V únoru 2026 ukončí své aktivní zapojení do projektu, což je příležitost ohlédnout se za jeho přínosem i širším významem mezinárodní spolupráce.

Téměř tři dekády spolupráce s Ostravou

Spolupráce prof. Littlechilda s Ostravskou univerzitou má kořeny v mezinárodních akademických výměnách a dlouhodobé odborné spolupráci v sociální práci. Právě kontinuita a sdílení zkušeností napříč zeměmi vytvořily pevný základ pro zapojení do projektu REFRESH a aktivit Social Labu.

„Když se objevila možnost být součástí projektu REFRESH, byl jsem velmi potěšen, že mohu přispět k rozvoji této oblasti v České republice.“

Social Lab: práce s komunitami a se znevýhodněnými skupinami

Jedním z klíčových přínosů projektu REFRESH je důraz na praktickou práci s komunitami a na podporu skupin, které čelí znevýhodnění – například lidí s duševními obtížemi, zdravotním postižením nebo dlouhodobou sociální izolací. Social Lab se zaměřuje na posilování sociálního kapitálu, snižování vyloučení a hledání realistických cest k zapojení lidí do komunitního života i zaměstnání.

„Izolace, osamělost, nízké příjmy a pocity vyloučení vedou k tomu, že musíme hledat způsoby, jak mohou být znevýhodněné skupiny smysluplně zapojeny – včetně pracovních příležitostí.“

Propojení technologií a sociální inkluze

REFRESH stojí na myšlence, že technologický rozvoj má mít lidský rozměr. Prof. Littlechild upozorňuje na to, že rychlé strukturální změny mohou přinášet nové možnosti (např. online podpora v oblasti duševního zdraví nebo technologická podpora péče), ale zároveň hrozí, že pro část lidí zůstanou nedostupné.

„Tyto inovace musí být informovány našimi znalostmi ze sociální práce a perspektivami lidí se žitou zkušeností – zvlášť tam, kde rozvoj probíhá formou koprodukce.“

„Nic o nás bez nás“: koprodukce jako standard dobré praxe

Social Lab staví na přístupu koprodukce, tedy na zapojení lidí s vlastní zkušeností do plánování, realizace i vyhodnocování aktivit. Tento přístup posiluje kvalitu služeb i důvěru, zároveň však přináší přímý užitek i samotným účastníkům – rozvoj kompetencí, pocit uznání a reálný vliv na rozhodování.

„Nic o nás bez nás‘ se v posledních desetiletích stalo důležitým principem. Koprodukce často funguje účinněji než plánování ‚shora‘, kdy instituce předpokládají, že vědí, co je pro lidi nejlepší.“

Mezinárodní inspirace: propojení s RSA a iniciativou Prosperous Places

Součástí projektu bylo i mezinárodní fórum s britskou Royal Society for the Arts (RSA) a její iniciativou Prosperous Places. Diskuse ukázaly, že téma regionální obnovy a zapojování komunit je společnou výzvou napříč Evropou — a že propojení akademické a praktické perspektivy může přinést konkrétní inspiraci pro regionální rozvoj.

„Umožnilo nám to učit se napříč hranicemi a rozvíjet porozumění a znalosti ve prospěch obou zemí i organizací.“

Směr do budoucna

Zkušenost prof. Littlechilda potvrzuje, že udržitelný rozvoj regionů nevzniká bez spolupráce, sdílení know-how a aktivního zapojení lidí, kterých se změny týkají. Právě v tom je dlouhodobá hodnota projektu REFRESH: spojuje inovace s praxí a podporuje regionální rozvoj způsobem, který je zároveň inkluzivní.

„Schopnost spojovat expertizu z různých zemí a aplikovat ji v našem vlastním kontextu je zásadní, pokud chceme postupovat co nejpozitivněji a nejinkluzivněji.“

Profesor Brian Littlechild se mezinárodní spolupráci v oblasti sociální práce věnuje přes třicet let. K českým partnerům se dostal díky spolupráci s profesorem Juhou Hamalainenem z finské University of Eastern Finland, který měl také vazby na Ostravskou univerzitou. Do Ostravy se během let vracel mnohokrát, zapojoval se do výuky studentů i doktorandů a do výzkumných aktivit v oblasti sociální práce. Díky této dlouhodobé spolupráci dobře poznal český systém sociální péče i regionální problémy. Mezinárodní spolupráce je pro něj klíčová: věří, že jen díky sdílení zkušeností mezi zeměmi lze hledat nové a lepší způsoby, jak pomáhat lidem a rozvíjet regiony. Zapojení do projektu REFRESH v rámci Social Lab proto vnímá jako přirozené pokračování své dosavadní práce.

Tento článek vznikl za finanční podpory Evropské unie v rámci projektu REFRESH – Research Excellence For REgion Sustainability and High-tech Industries, reg. č. CZ.10.03.01/00/22_003/0000048, prostřednictvím Operačního programu Spravedlivá transformace.